Suojeluskuntain yliesikunta (SkY) perustettiin vuoden 1919 suojeluskunta-asetuksella. Se koostui pelkästään palkatusta henkilöstöstä, ei luottamusmiehistä, toisin kuin paikallissuojeluskuntien esikunnat. Suojeluskuntain yliesikunta oli suojeluskuntajärjestön ylin hallinnollinen elin. Yliesikuntaa johti esikuntapäällikkö, joka toimi myös suojeluskuntain ylipäällikön varamiehenä. Yliesikunnassa työskenteli kolme jaostopäällikköä, 12 osastopäällikköä, kahdeksan sotilastarkastajaa, 22 osastopäällikön apulaista, kaksi asetarkastajaa sekä ylipäällikön adjutantti sekä lisäksi muita toimihenkilöitä, kuten kanslia-apulaisia.
Yliesikunnassa oli kolme jaostoa: keskusjaosto, sotilasasiain jaosto ja talousjaosto. Kukin jaosto jakautui osastoihin.
Keskusjaosto:
- Hallinnollinen osasto hoiti yleisen hallinnon, budjetin laadinnan, palkkausasiat sekä oikeusasiat.
- Tiliosasto vastasi taloudenhoidosta, tilityksistä sekä tilien seurannasta.
- Keskusjaoston kolmas osa, kirjaamokonttori, taas vastasi järjestön arkistosta ja asiakirjahallinnosta.
Toinen jaosto oli sotilasasiain jaosto, johon puolestaan kuului viisi osastoa sekä sotilastarkastajat:
- Järjestelyjaoston tehtävänä oli ylläpitää ja täydentää suojeluskuntajärjestön sotilaallista organisaatiota huolehtien myös liikekannallepanosta sekä henkilöiden nimityksistä tehtäviinsä.
- Koulutusosasto vastasi sotilaskoulutuksesta ja –kasvatuksesta.
- Urheiluosasto piti huolta suojeluskuntajärjestön laajamittaisesta urheilutoiminnasta ja liikuntakasvatuksesta sekä sen kehittämisestä.
- Laivasto-osasto huolehti suojeluskuntajärjestön meripuolustukseen liittyvistä asioista.
- Lääkintäosaston vastuulla oli kaikki lääkintätoiminta, kuten terveydenhoidon organisointi, lääkintäkaluston hankkiminen ja ylläpitäminen sekä lääkintähenkilökunnan koulutus.
- Sotilastarkastajat kiertelivät suojeluskuntajärjestön piirejä, alueita ja yksittäisiä suojeluskuntia ja tarkastivat niiden järjestelyn, koulutuksen ja varusteiden tason.
Kolmas ja viimeinen jaostoista oli talousjaosto, jossa oli kaksi osastoa:
- Intendenttiosasto, joka vastasi vaatetuksen ja varusteiden hankinnasta, hoidosta ja kunnossapidosta.
- Taisteluvälineosasto huolehti taisteluvälineiden (kuten aseet, ammukset, pioneerikalusto, viestikalusto, räjähteet) säilytyksestä ja kunnossapidosta.
Mainittujen jaostojen lisäksi yliesikunnassa oli valistusosasto, joka pyrki levittämään isänmaallisuutta ja tiedottamaan suojeluskuntatoiminnasta kansalaisille.
Alla olevassa luettelossa on mainittu kukin yleisesikunnan osasto ja jaosto sekä kukin suojeluskuntapiiri päälliköineen. Listaan ei ole selkeyden vuoksi otettu mukaan lukuisia viransijaisuuksia ja väliaikaisuuksia, eikä aivan järjestön alkuaikojen poikkeavia yleisesikunnan virkoja.
Sotilasasian jaoston päällikkö
Majuri L. Grandell 1923-
Everstiluutnantti/eversti N. V. Hersalo (Sigell) 1928-
Järjestelyosaston päällikkö
Everstiluutnantti A. Snellman 1924-1931
Majuri T. Kotilainen 1931-1934
Everstiluutnantti E. Hämäläinen 1934-1937
Everstiluutnantti O. Purhonen 1937-1939
Everstiluutnantti T. Kotilainen 1939-
Koulutusosaston päällikkö
Majuri V. Palojärvi
Everstiluutnantti E. J. Toivonen 1925-1930
Majuri M. V. Vihma 1930
Everstiluutnantti A. O. Pajari 1931-1932
Everstiluutnantti E. I. Virkki 1934-1938
Everstiluutnantti V. I. Forsberg 1938-
Laivasto-osaston päällikkö
Everstiluutnantti J. W. Lybeck
Komentaja/komentajakapteeni S. Hollming 1928-
Urheiluosaston päällikkö
Majuri K. E. Levälahti 1920-1931
Kapteeni Lauri Pihkala 1931-
Lääkintäosaston päällikkö
Lääkintäkenraalimajuri H. G. von Bonsdorff 1926-1932
Lääkintäkenraalimajuri V. F. Lindén 1933-
Suojeluskuntain päällystökoulun johtaja
Everstiluutnantti A. I. Anthos 1928-1930
Everstiluutnantti/majuri M. V. Vihma 1931-1939
Keskusjaoston päällikkö
Everstiluutnantti E. Rihtniemi 1928-1935
Majuri/kapteeni A. V. R. Lounasmaa 1935-
Hallinnollisen osaston päällikkö
Majuri/kapteeni A. Karring 1922-
Tiliosaston päällikkö
Everstiluutnantti/majuri U. M. Lohikoski 1936-
Talousjaoston päällikkö
Everstiluutnantti O. Heinrichs 1923-1933
Everstiluutnantti/majuri K. J. Saurio 1933-
Taisteluvälineosaston päällikkö
Kapteeni E. Kuusisto 1924-
Majuri/kapteeni Arvo Erkala 1926
Intendenttiosaston päällikkö
Luutnantti A. Juselius (Jusu) 1924-
Kapteeni A. K. Liukkonen 1928-1933
Everstiluutnantti/majuri J. E. Hydén 1933
Valistusosaston päällikkö
Filosofian kandidaatti, suojeluskuntaupseeri h.c. M. Kivilinna
Suojeluskuntain kenttäpappi
Kirkkoherra Hannes Mustakallio 1927-1931
Majuri/kapteeni J. E. Anttila 1932-
Suojeluskuntain musiikkitoiminnan tarkastaja
Musiikkimajuri/-kapteeni Lauri Näre 1930-
Kirjallisuus:
Selén, Kari (2001). Sarkatakkien maa. Suojeluskuntajärjestön historia. WSOY, Helsinki.
Levälahti, K. E. (1930). ”Suojeluskuntajärjestö” teoksessa Jonasson, Felix (toim.) Suomen puolustusvoimat. WSOY, Porvoo.